В статье рассматривается российско-британское соперничество за преобладание на Балканах и в ближневосточном регионе накануне Крымской войны (1853-1856 гг.). Целью работы является показать то, что вступление Великобритании в войну на стороне Османской империи было продиктовано в первую очередь геополитическими торгово-промышленными интересами британского государства. Подчеркивается роль одного из видных государственных деятелей лорда Пальмерстона в формировании антирусской политики Великобритании в «Восточном вопросе». В отечественной историографии обычно рассматривалась дипломатическая деятельность лорда непосредственно в годы Крымской войны. В статье исследуется начальный период карьеры Пальмерстона и становление его взглядов по «Восточному вопросу» (30-40-е гг. XIX в.). Источниками исследования являются неопубликованные материалы Архива внешней политики Российской империи, опубликованные отчеты о дебатах британского парламента, тексты выступлений дипломата, дипломатическая переписка, материалы британской печати. Анализ источников привел автора работы к следующим выводам. Во-первых, лорд Пальмерстон оказал значительное личное влияние на формирование внешнеполитического курса Великобритании в «Восточном вопросе» в 30-50-х гг. XIX в. Благодаря его усилиям страна вступила в Крымскую войну на стороне Османской империи, что стало одной из главных причин поражения России в этой войне. Во-вторых, основы антирусской внешнеполитической доктрины Пальмерстона сформировались еще в 30-е гг. XIX в., когда он занимал пост министра иностранных дел Великобритании. Лорд видел непримиримость англо-русских геополитических противоречий в ближневосточном регионе, защищал интересы торгово-промышленных кругов Великобритании. В-третьих, в своей деятельности Пальмерстон активно использовал новые методы дипломатической работы, такие как опора на общественное мнение страны и широкое использование средств массовой информации в качестве мощного орудия для проведения в жизнь своей внешнеполитической линии. Он принял личное участие в организации русофобской кампании накануне и в годы Крымской войны. Его по праву можно считать одним из зачинателей информационных войн в истории мировой политики. В-четвертых, Пальмерстон активно возражал против вмешательства монарха в процесс формирования внешнеполитического курса Великобритании. Он проводил самостоятельную внешнюю политику. В те годы, когда лорд был министром иностранных дел, корона была почти полностью отстранена от участия во внешних делах страны.